Уолтер Кэннон — американский физиолог и психофизиолог. Он родился в 1871 году в семье железнодорожного служащего и учительницы. В 17 лет Кэннон начал читать научные книги, заинтересовался эволюцией человека и работами Чарльза Дарвина. Это увлечение привело его в Гарвардскую медицинскую школу, по окончании которой он стал доктором наук.

Уолтер Кэннон внес большой вклад в физиологию, который стал одной из предпосылок развития кибернетики и общей теории систем, новых идей в психологии и социологии. Он разработал учение о гомеостазисе и первым дал ему название, а также ввел термины «стресс» и реакции «бей или беги». Кэннон был 27 раз номинирован на Нобелевскую премию по физиологии или медицине, но награду так и не получил.